L’elettrostimolazione è una metodica fisioterapica esercitata attraverso un apposito strumento denominato elettrostimolatore, atto a stimolare, mediante degli elettrodi, le contrazioni muscolari attraverso micro-impulsi elettrici a bassa frequenza. Questa tecnica, ideata negli anni ‘70 con scopi prettamente fisioterapici e riabilitativi, con il tempo ha subito un’evoluzione, declinando così l’utilizzo dell’elettrostimolazione muscolare in ambito sportivo, come nel caso degli allenamenti e di recuperi muscolari, ed in quello estetico, come alleato nei trattamenti linfodrenanti e di riduzione del grasso corporeo.

• elettrostimolazione TENS, che agisce direttamente sulle fibre nervose che presentano un grosso diametro e, attraverso impulsi, aumenta il rilascio di endorfine che a sua volta influisce positivamente sulla percezione del dolore, diminuendolo;
• elettrostimolazione EMS, che sfrutta le microcorrenti non percepite dall’uomo a causa della bassa intensità. È particolarmente adatta per ridurre il dolore, sia cronico che acuto, derivante da piccoli infortuni; molto spesso, soprattutto in ambito sportivo, è associata all’elettrostimolazione TENS per ottenere maggiori benefici;
• elettrostimolazione interferenziale, che si genera nel punto di incontro di due correnti a media frequenza. È molto utile per alleviare i dolori causati da ipotrofia muscolare profonda, artrosi dell’anca, tendinopatie profonde e rachide lombare grazie alla duplice azione eccitomotoria, stimolando i muscoli innervati favorendo la riduzione del gonfiore, ed antalgica, in grado di ridurre il dolore.

Infine, anche la frequenza del trattamento può dar origine a ulteriori tipologie di elettrostimolazione:

• elettrostimolazione continua, ossia quando non si assiste a variazioni dei ritmi della frequenza ed è particolarmente indicata per le fasi che precedono e concludono l’allenamento, vale a dire il riscaldamento e il recupero. Solitamente vengono utilizzati impulsi elettrici a bassa frequenza;
• elettrostimolazione intermittente, indicata per la durata dell’allenamento, alternando la frequenza nella fase in cui i muscoli si contraggono (cosiddetta fase di lavoro) e in quella in cui si riposano (fase di defaticamento);
• elettrostimolazione a modulazione di frequenza, che si concretizza nel variare la frequenza durante la fase di lavoro per intensificare la forza;
• elettrostimolazione a modulazione di ampiezza, la quale rende la durata dell’impulso variabile nella fase di lavoro.